(ufoVNI.ORG) Un policía de Nebraska presunto encuentro con un OVNI de sigue vivo, gracias a una novela gráfica… y una cerveza.
MATT HANEY/EL HERALDO DEL MUNDO
El joven patrullero dio una calada a su cigarrillo, tratando en vano de calmar sus nervios.
Sentado en la pequeña comisaría, casi vacía en las primeras horas de la mañana, Herbert Schirmer, de 22 años, se sentía febril y desorientado. Como contó más tarde, su cuerpo se sentía completamente agotado, su cabeza zumbaba y sus pensamientos se aceleraban.
«¿Esto me pasó a mí?»
Como oficial del Departamento de Policía de Ashland, dijo Schirmer, había sido entrenado para tomar notas de los incidentes en su registro, cualesquiera que fueran. Entonces, allí, en el silencio de la mañana, tomó un bolígrafo y garabateó un breve mensaje en su cuaderno que resumía los extraños eventos de la noche:
“A las 2:30 a. m. del 3 de Diciembre de 1967, vi un OVNI en el cruce de la (U.S. Highway) 6 y (Nebraska Highway) 63. Lo creas o no”.
MATT HANEY/EL HERALDO DEL MUNDO
La apasionante historia de Schirmer sobre un supuesto encuentro con extraterrestres desencadenaría una tormenta de noticias. Schirmer se convertiría en una leyenda entre los entusiastas de los ovnis, y su historia de la nave espacial y sus habitantes se arraigaría en el folclore estadounidense durante décadas.
La semana pasada, Kinkaider Brewing Co. de Broken Bow lanzó una nueva cerveza inspirada en la historia de Schirmer. El Star Snake Dank IPA estuvo disponible en todo el estado el lunes, y la cervecería ha estado organizando eventos con temas de ovnis en Lincoln, Grand Island y Broken Bow.
“Es una locura”, dijo Cody Schmick, copropietario de Kinkaider, sobre el caso Schirmer. “Hemos sorprendido a mucha gente con esta historia”.
Kinkaider invitó a un ilustrador con sede en Los Ángeles, Mike Jasorka, a Nebraska para hablar sobre su novela gráfica autopublicada, «3 de diciembre de 1967: un encuentro con extraterrestres«, que narra el relato de Schirmer.
Jasorka escuchó por primera vez la historia después de tropezar con una grabación de audio de Schirmer describiendo los eventos de la noche a una audiencia en una conferencia de ovnis algún tiempo después. Fue la entrega práctica del patrullero, dijo Jasorka, lo que cautivó su imaginación.
EL MUNDO-HERALDO
“Tenía una voz y un tono tan sinceros que yo recuerde”, dijo Jasorka. “Creí en su historia, y fue cada parte de la forma en que habló al respecto”.
La novela gráfica de Jasorka, lanzada originalmente en 2011 a través de su compañía Bombshell Comics, usa las palabras de Schirmer para impulsar la narrativa. El libro se vendió originalmente con un CD de la grabación original, que el lector podía escuchar mientras seguía el cómic.
Schirmer comienza su historia contándole a la audiencia un poco sobre sí mismo: un nativo de Nebraska, se unió a la Armada cuando tenía 17 años y sirvió en Vietnam, aunque no apoyó la guerra. Cuando regresó a casa, buscó una carrera en la aplicación de la ley y pronto fue contratado por el Departamento de Policía de Ashland.
A las 2:30 a. m. del 3 de diciembre de 1967, después de verificar dos estaciones de servicio en el área, Schirmer conducía su patrulla policial por la autopista 6 de EE. UU. hacia Nebraska 63. Al acercarse a la intersección, notó “un objeto con luces que parecía ser un camión… flotando en parte sobre la autopista 63 y en parte sobre el arcén”, informó The World-Herald el 5 de diciembre.
MIKE JASORKA
Schirmer condujo hacia el objeto, deteniéndose a unos 40 pies de distancia. Iluminado por las luces altas de su crucero, Schirmer pudo ver que el objeto era elegante y metálico. “Muy brillante”, dijo más tarde, “como si pulieras el parachoques de un auto”.
Era un disco oblongo, de unos 20 pies de ancho y 15 pies de alto, dijo Schirmer más tarde al periódico. A través de los ojos de buey exteriores, el patrullero pudo ver luces rojas parpadeando dentro de la nave.
Como dijo más tarde en una entrevista, la nave espacial con forma de pelota de fútbol comenzó a elevarse hasta que estuvo a unos 50 pies del suelo. Luego comenzó a emitir «un fuerte pitido que se hizo más rápido, más fuerte y más estridente«. De repente, dijo Schirmer, «la nave espacial disparó un rayo rojo anaranjado hacia el suelo y desapareció rápidamente”.
El relato inicial de Schirmer sobre el encuentro termina aquí, con el oficial acercándose a la nave, solo para verla subir y desaparecer. Cuando regresó a la estación, dijo más tarde, el reloj marcaba las 3 a. m., y Schirmer sintió que había perdido unos 20 minutos entre el momento en que vio por primera vez la nave espacial y llegó a la estación.
Schirmer hizo la nota en su registro y comenzó a contarles a sus compañeros oficiales lo que había visto. A medida que se difundió la historia, se ofreció como voluntario para realizar una prueba del detector de mentiras, que finalmente pasó, como informó el jefe de policía de Ashland, William Wlaschin, a The World-Herald en ese momento.
Aun así, una vez que la prensa se enteró de la historia, comenzó el ridículo, dijo Schirmer. Contestaba el teléfono a las personas que llamaban en broma y decían ser de Marte. Una vez, el propietario de una tienda de neumáticos local le hizo señas en público para decirle: «Herb, si alguna vez ves otro platillo volador y aterriza, diles (a los extraterrestres) que quiero venderles un juego de neumáticos«.
Aunque algunos residentes de Ashland también informaron haber visto luces en el cielo el 3 de diciembre, la historia tuvo su parte de escépticos. Al menos una historiadora local que vivía cerca del lugar del presunto encuentro, la Sra. Donald Graham, como se refirió a ella The World-Herald en ese momento, dijo que las luces que vio Schirmer probablemente fueron causadas por un fenómeno natural.
Se sabía que los manantiales en el prado bajo cerca de la intersección producían niebla, dijo Graham al periódico. Los faros de los camiones que pasaban, brillando en las capas de niebla, a veces creaban la ilusión de platos redondos de luz que se movían y descendían con los camiones que viajaban por la carretera.
El área tenía un historial de avistamientos extraños, dijo Graham. Una leyenda de los nativos americanos sostenía que estaba plagado de espíritus.
Pero los escépticos no disuadieron a Schirmer, quien se apegó a su historia. Tenía mucho más que decir.
Meses después, a principios de 1968, el joven oficial comenzó a entrevistarse con el Comité Condon, un proyecto de la Universidad de Colorado, financiado por la Fuerza Aérea de los EE. UU., que estudiaba informes de encuentros con ovnis. En una sesión de cuatro horas, Schirmer fue hipnotizado y se le preguntó sobre su avistamiento.
MIKE JASORKA
Bajo hipnosis, contó una historia mucho más larga: no solo había visto la nave espacial, sino que se había encontrado con los seres dentro de ella.
El jefe Wlaschin, que acompañó a Schirmer a la sesión, tomó notas que luego entregó a The World-Herald: “Herb dijo que la forma (alienígena) era blanca y borrosa, pero dijo que tenía forma de hombre. … Este sujeto no fue hostil y dijo que no pretendían hacer daño”.
En la entrevista grabada de la conferencia OVNI, Schirmer dijo que el humanoide salió de la nave espacial y se acercó a él en su patrulla policial. Empujó al policía con algún tipo de instrumento y luego habló.
“¿Eres tú el guardián de este pueblo?” Schirmer recordó que el alienígena preguntó.
“Y mi respuesta fue ‘Sí, señor’. Y él dijo ‘Venga conmigo, vigilante’ ”, dijo Schirmer.
Luego, el ser lo llevó a bordo para un recorrido por la nave espacial, que tenía al menos dos niveles y estaba llena de luces, interruptores, cables y otros instrumentos. A veces, recordó Schirmer, el ser parecía comunicarse con él telepáticamente, con palabras que Schirmer no entendía.
El ser explicó que la nave espacial había venido a Ashland para recolectar electricidad, dijo Schirmer. En un momento, otro que estaba a bordo de la nave presionó algunos botones y una antena en la nave comenzó a absorber electricidad de las líneas eléctricas cercanas.
Schirmer parece haber dicho lo mismo bajo hipnosis al Comité Condon: “Herb continuó diciendo que se devolvió la electricidad que se usó”, decían las notas de Wlaschin.
En su relato ante el Comité Condon, Schirmer dijo que antes de partir, los seres extraterrestres le dijeron que se pondrían en contacto con él dentro de un año.
MIKE JASORKA
El comité investigó el relato de Schirmer y luego incluyó sus hallazgos sobre el caso en su informe publicado. Los investigadores no encontraron rastros materiales de la nave espacial, descartando un pequeño trozo de metal que Wlaschin encontró en el sitio a la mañana siguiente. La intersección también dio negativo para rastros de radiactividad.
Aunque un psicólogo que examinó a Schirmer concluyó que el patrullero creía sinceramente en los eventos que describió, los investigadores finalmente declararon que «no tenían confianza en que la experiencia OVNI reportada por el policía fuera físicamente real«.
El Comité Condon luego aplicaría la misma lógica a los avistamientos de ovnis en general, y concluyó en 1968 que «nada ha surgido del estudio de los ovnis en los últimos 21 años que se haya sumado al conocimiento científico«.
Algunos en Ashland continuaron acosando a Schirmer. En un momento, un grupo colgó un maniquí de tamaño natural en el cementerio local, pintó el nombre de Schirmer en él, lo agujereó y llamó a los equipos de emergencia locales para que respondieran a la escena.
EL MUNDO-HERALDO
“Pensaron que me asustaron, pero no fue así”, recordó Schirmer. “Porque pensé que era un poco divertido, y me reí cuando lo leí en el periódico”.
Schirmer finalmente dejó Ashland y vivió durante un tiempo en el noroeste del Pacífico. Continuó siendo noticia en Omaha a lo largo de los años 70 cuando The World-Herald notó sus apariciones en especiales de televisión y libros sobre ovnis. Murió en 2017.
Pero antes de morir, Schirmer contactó a Jasorka después de enterarse de la novela gráfica. Los dos hablaron varias veces y Schirmer le dijo a Jasorka que, a lo largo de los años, había llegado a ver su experiencia desde una perspectiva religiosa.
“Era una persona genuina”, dijo Jasorka. “Creo que (el encuentro) todavía estaba en su conciencia”.
El libro de Jasorka está dedicado a Schirmer, y el artista dijo que cree en la historia.
Tal sentimiento podría haber sido reconfortante para Schirmer en el volátil período posterior a la difusión de la historia. En esos días y semanas, buscó el consejo de amigos y familiares.
En la grabación, Schirmer dice que una vez le preguntó a su padre, un veterano de la Fuerza Aérea, si creía en los ovnis.
“Mi padre nunca dijo que no, y nunca dijo que sí. Simplemente dijo: ‘Hijo, si estás diciendo la verdad, mantenlo’ ”, dijo Schirmer. “Así que me quedé con eso”.