(UFOvni.org) Thomas F. Mantell: Accidente del piloto Capitán Mantell mientras perseguía un OVNI. El F-51D Mustang cayó en picado del cielo como un pájaro enfermo. En el último segundo, trató de salir de su picado fatal, pero ya era demasiado tarde. Nueve mil libras de acero, vidrio y caucho se desintegraron en el aire y luego se estrellaron contra el suelo. Las alas y la cola se rompieron y fueron arrojadas a miles de pies del cuerpo del avión. Cuando el fuselaje humeante finalmente se detuvo en un campo agrícola en Franklin, Kentucky, el Capitán de la Fuerza Aérea Thomas F. Mantell, un piloto con 2867 horas de experiencia de vuelo, estaba muerto. Pero ¿por qué murió?
La historia comienza varias horas antes, el 7 de enero de 1948, a la 1:45 p. m. Habían estado llegando llamadas a la Base de la Fuerza Aérea Godman en Kentucky desde el cercano Fort Knox sobre un OVNI. El sargento Quinton Blackwell, el operador jefe de la torre de control de Godman, acababa de ver el objeto él mismo. Más tarde recordó que se parecía a «un cono de helado cubierto de rojo«. La tripulación de la torre llamó al oficial de operaciones, el capitán Gary Carter, y le señaló el objeto. Carter, a su vez, llamó al coronel Guy Hix, el oficial al mando.
A las 2:20 p. m., un vuelo de cuatro aviones F-51D se acercó a Godman en ruta desde Marietta AFB a Standiford AFB. El vuelo, dirigido por el Capitán Mantell, fue solicitado por la torre Godman para investigar el objeto. Mantell estuvo de acuerdo y comenzó a escalar. Otros dos Mustangs fueron con él. El cuarto, con poco combustible, continuó hasta Standiford.
A 14.000 pies, Mantell informó: «El objeto está directamente delante de mí y sobre mí ahora, moviéndose aproximadamente a la mitad de mi velocidad«.
Los tres aviones se elevaron juntos a cerca de 22,000 pies. Debido a que el aire es tan delgado a gran altura, los pilotos de aviones con cabinas no presurizadas que operan a más de 14,000 pies deben usar máscaras de oxígeno. Sin oxígeno suplementario, un piloto puede delirar y perder el conocimiento. Dos de los Mustang interrumpieron la persecución porque sus tanques de oxígeno estaban bajos. Mantell, aparentemente creyendo que estaba recibiendo suficiente oxígeno, siguió adelante.
Alrededor de las 3:15, algunos miembros de la tripulación de la torre pensaron que escucharon a Mantell decir: «Parece ser un objeto metálico o posibles reflejos del sol en un objeto metálico, y es de un tamaño tremendo. Todavía estoy subiendo, el objeto es arriba y delante de mí moviéndose a mi velocidad o más rápido. Estoy tratando de acercarme para ver mejor«.
Se confundieron más mensajes del piloto y poco después se perdió todo contacto. A las 3:50 p. m., la torre Godman también perdió de vista al OVNI.
Alrededor de las 5 de la tarde, los restos del avión de Mantell se encontraron esparcidos por una granja (derecha). La investigación de la Fuerza Aérea determinó que Mantell probablemente había perdido el conocimiento debido a la falta de oxígeno cuando su avión golpeó 25,000 pies. La aeronave pudo haber continuado ascendiendo hasta que alcanzó los 30.000 pies, su límite, y luego cayó en picado. Mientras corría hacia el suelo, Mantell pudo haber recuperado sus sentidos y trató de detenerse, pero ya era demasiado tarde. Las fuerzas de la picada fueron demasiado altas y el avión se desintegró cuando aún estaba en el aire.
Hubo rumores de que el avión había sido derribado por un OVNI, que los rusos habían causado el accidente, que faltaba el cuerpo de la cabina o que los restos eran altamente radiactivos. Todos eran falsos.
Quedaba un misterio. Si Mantell se había desmayado y se había estrellado persiguiendo algo, ¿qué estaba persiguiendo? La Fuerza Aérea sugirió varias explicaciones.
Primero, fue que el objeto era el planeta Venus. Si bien Venus a menudo se confunde con un OVNI, parece poco probable en este caso. Otra explicación fue que el objeto era un globo meteorológico. Sin embargo, dada la descripción de Mantell, un globo meteorológico típico parece demasiado pequeño.
Otra explicación ofrecida por el profesor Donald Menzel fue que el objeto era una ilusión óptica conocida como «sundog«. Los Sundogs, o «parhelio«, como también se les llama, son el resultado de la luz del sol que se refleja en los cristales de hielo en lo alto del cielo. Pueden aparecer como objetos grandes y brillantes. Sin embargo, esta teoría parece defectuosa, ya que el objeto fue visto desde varios lugares diferentes en diferentes direcciones y el perro solar depende del espectador, el hielo y el sol, que se encuentran en posiciones particulares entre sí.
Años más tarde surgió una posibilidad más probable. Durante ese período, la Marina estaba ejecutando un programa de alto secreto llamado «Skyhook«. Involucró el uso de globos muy grandes a altitudes muy altas para medir los rayos cósmicos. Se ha sugerido que Mantell estaba persiguiendo uno de estos globos. Dado que los globos Skyhook operaban a altitudes mucho más altas (60,000 pies) de las que podía alcanzar el Mustang, Mantell nunca podría haberlo alcanzado.
Aún así, es imposible probar con certeza lo que vio Mantell. Hubo informes de un OVNI más tarde ese mismo día sobre Ohio. Demasiado lejos para que un globo skyhook se haya desviado en tan poco tiempo.
[…] Tomas Mantell […]